A cantora finlandesa Tarja Turunen é uma soprano com uma extensão vocal de três oitavas. Ela estudou canto na Academia Sibelius, na Finlândia, e na Hochschule für Musik Karlsruhe, na Alemanha. Ela é bem conhecida como uma cantora profissional de lied clássico, mas melhor conhecida como a ex-vocalista principal da banda finlandesa de metal sinfônico Nightwish, a qual ela começou com Tuomas Holopainen e Emppu Vuorinen em 1996.
O Nightwish lançou o seu álbum de estréia, Angels Fall First, em 1997. A banda ganhou mais fama com cada álbum subsequente, Oceanborn, em 1998, Wishmaster, em 2000, e Century Child, em 2002, se construindo da combinação de heavy metal e os vocais operáticos de Turunen. O álbum de 2004, Once, foi um sucesso internacional e o estouro da banda nos Estados Unidos, vendendo mais de um milhão de cópias com a força dos singles ‘Wish I Had an Angel’, ‘Nemo’ e ‘The Siren’. Foi o último álbum do Nightwish a incluir Turunen, que saiu da banda em outubro de 2005.
Turunen lançou sua carreira solo em 2006 com o lançamento de um álbum de natal chamado Henkäys Ikuisuudesta. Em 2007, Turunen lançou My Winter Storm, um álbum incluindo vários estilo, incluindo o metal sinfônico ao qual foi associada. Turunen continuou neste veio com o lançamento de seus terceiro e quarto álbuns, What Lies Beneath, em 2010, e Colours in the Dark, em 2013.
Através de sua carreira, Turunen misturou seus estilos com festivais de metal e performances clássicas, tendo participado com a Ópera Nacional Finlandesa e concertos clássicos na Alemanha, Rússia, Espanha e Romênia, assim como o Savonlinna Opera Festival.
Em setembro de 2015, Turunen lançou seu primeiro álbum clássico em estúdio, Ave Maria - En Plein Air. Uma coleção de arranjos tradicionais de Ave Maria por diferentes compositores, de Johan Sebastian Bach e Edvard Grieg a Camille Saint-Saëns; o álbum também inclui uma composição e arranjo pela própria Turunen. Em dezembro, ela performou uma série de concertos natalinos, visitando a República Tcheca, Finlândia, Alemanha, Suíca, Bulgária, Romênia e concluindo na Grande Sala do Conservatório Estadual de Moscou, na Rússia.
Com sua agenda apertada, Tarja abriu tempo para responder questões por e-mail, exclusivamente para a AXS.com, e assim ofereceu insight para seu novo álbum, performar música clássica e metal, e seus sentimentos sobre salmiakkikossu.
AXS.com: Você escolheu gravar 13 diferentes arranjos de Ave Maria (incluindo uma sua, além de uma faixa bônus pro iTunes): o que apela a você em cada uma, e porque não escolheu “Ave Maria… Virgo serena,” composta por Josquin des Prez?
TARJA: Eu estava escolhendo as canções que melhor se encaixavam na minha voz e as que eu amo cantar. A versão de Josquin é bem conhecida, mas não é uma peça para um solista, mas para um coro. Eu gosto de cantar em diferentes línguas e amo o sentimento de Ave Marias em geral.
AXS: Você estudou na Academia Sibelius e tem a mesma idade de Perttu Kivilaakso: você frequentou a escola com ele, ou ao mesmo tempo que ele, e os outros caras do Apocalyptica? Se sim, você tem alguma memória deles? Já considerou fazer uma colaboração com eles?
TARJA: Eu posso ter estudado na mesma época que Perttu na Academia Sibelius, coisa da qual não sabia porque estava estudando em uma cidade que não era Helsinki. Há uma linha de música sacra da Academia Sibelius em Kuopio, na Finlândia. Eu conheço os caras do Apocalyptica, e seria legal fazer algo com eles no futuro, mas não temos planos pra esta colaboração no momento.
AXS: Você performou com músicos de metal em casas de show e cantou peças de ópera em locais clássicos. Como as exigências de contrato diferem e o pós-show é parecido ou diferente? Por favor, explique. (Você tem algum desejo de tocar no Carnegie Hall algum dia, e, se pudesse, você selecionaria um repertório inteiramente clássico ou misturaria metal com as peças clássicas?)
TARJA: As exigências são baseadas na natureza de cada concerto e evento. Realmente depende do que é necessário em cada evento. Eu normalmente tenho pouca gente viajando comigo em meus concertos clássicos, mas nos de rock há muita gente ao meu redor o tempo todo. As atmosferas antes e depois das apresentações são bem parecidas, mesmo que eu esteja muito mais nervosa antes das performances clássicas do que as de rock. Isso porque eu quero fazer um bom trabalho vocal e a pressão é alta. Depois de performances de rock, eu também estou muito mais cansada fisicamente do que depois das apresentações clássicas. A razão para isso é que shows de rock tomam toda a minha energia, já que eu canto e corro pelo palco.
Eu adoraria fazer um concerto no Carnegie Hall algum dia, com certeza! O evento poderia ser clássico ou rock ou qualquer coisa no meio! Quanto mais entretenimento, melhor!
AXS: Você mudou-se da Finlândia para Buenos Aires: o que é especial sobre o Natal na Finlândia que você sente falta, e o que é especial sobre o Natal em Buenos Aires que você adora? (Você faz seu próprio Salmiakkikossu?) [nota do tradutor: de acordo com o link postado na própria entrevista, se trata de uma bebida alcólica finlandesa, baseada em vodka e pimenta turca moída]
TARJA: A magia do Natal, para mim, pessoalmente, só acontece no meu país de origem, a Finlândia. Você não consegue sentir a mesma coisa em qualquer outro lugar, se não tiver neve. Em Buenos Aires o clima é insuportavelmente quente durante o natal e os Papais-Noéis estão correndo de short, então é bem difícil para mim sentir o mesmo que na Finlândia.
O Salmiakkikossu não é parte da tradição natalina finlandesa, até onde sei :) Nós temos outras bebidas para esta época do ano. Eu gosto de salmiakkikossu, mas não tentei fazer o meu próprio, já que não sou muito fã de bebidas alcoólicas fortes. Eu prefiro vinhos :)
AXS: Você foi uma treinadora no The Voice of Finland nesta última primavera. Você se divertiu e se deu bem com Michael Monroe? Ele ficou chateado quando Miia Kosunen (da sua equipe) ganhou?
TARJA: Eu também participarei da próxima temporada do programa, então a mesma diversão continuou. Definitivamente foi uma experiência nova e linda para mim, e também um desafio. Eu fiquei amiga de Michael, e na verdade ele ficou muito feliz pelo fato de que Miia ganhou a competição. Michael é o cara mais doce que conheço, com o maior e mais amoroso coração.